La naissance et l'évolution de la série

La naissance de Charmed
En 1997 naît la nouvelle série culte Charmed. The WB, chaîne connue pour avoir produit et diffusé le cultissime "Buffy contre les vampires" recherchait un nouveau show mettant en scène des sorcières. En effet, à l'époque, suite à Buffy, Xena et X-Files, les filles sont à l'honneur !
Constance M. Burge, qui avait déjà connu le succès grâce à une série (peu connue) appelée Savannah fait des recherches sur la sorcellerie et trouve le concept qui deviendra après quelques modifications la série Charmed : trois soeurs sorcières vivant à Boston, près de Salem (ville de sorcières dans les années 1600). En fait, elle est elle-même issue d'une famille de trois soeurs et s'en est beaucoup inspirée : "Mes soeurs leur ressemble beaucoup, explique Constance M.Burge. L'aînée est réfléchie, organisée et ambitieuse. La deuxième, qui est au milieu, est dans la position du négociateur, et du coup, elle a tendance a être la marrante. Et puis la plus jeune qui se met toujours dans l'embarras ou est en conflit avec ses deux aînées, c'est moi".

Elle va alors présenter son concept tout frais à la chaîne The WB, qui accepte aussitôt et lui commande un pilote de 25 minutes. Brad Kern est rajouté à la production, car c'est bien connu, il y a toujours plus d'idées dans deux têtes que dans une. C'est Aaron Spelling qui devient le réalisateur de la série.

Il est alors temps d'engager les actrices qui composeront le casting. Aaron Spelling donne ainsi une deuxième chance à Shannen Doherty, qui avait déjà eu son moment de gloire dans "Beverly Hills". Il fait également appel à Holly Marie Combs et à Lori Rom pour jouer le rôle de Phoebe. Mais la jeune actrice s'est désistée au dernier moment suite à des problèmes personnels, et c'est tout naturellement que le producteur Aaron Spelling a opté pour la séduisante Alyssa Milano.

La première saison
Une fois le pilote accepté par la chaîne, le reste des épisodes de la première saison doit être tourné "Il y a une grande différence entre un pilote et une série, explique Brad Kern. On ne peut faire le pilote, dans lequel les soeurs découvrent qu'elles sont sorcières, qu'une seule fois. Il faut ensuite décider de ce que l'on va faire des 22 autres épisodes de la saison, comment l'on va développer la série...". La première saison s'applique à établir les caractéristiques des personnages et les fondements de l'histoire. Elle va aussi se concentrer sur le personnage de Piper, afin d'élever Holly Marie Combs au même rang que ses célèbres nouvelles soeurs. Par essais-erreurs, la série se construit au fil des épisodes : "Certains scénarios marchaient, d'autres pas". Heureusement, la forte personnalité et le charisme des actrices permettent à la série de remporter un énorme succès.

La seconde et troisième saison
Dès la seconde saison, il se dégage une certitude : pour que le public s'attache aux personnages, il faut mettre une continuité dans les épisodes. Mais les dirigeants de la WB craignent alors que le spectateur ne réussisse plus à suivre et soient perdus en arrivant au milieu de la saison. C'est pourquoi ils imposent des épisodes unitaires et interdisent les personnages récurrents. Cependant, les réalisateurs parviennent à glisser Léo dans la série. Celui-ci remporte un tel succès qu'il deviendra vite un personnage de première importance. Finalement, à la fin de la saison 2, la série a enfin trouvé son rythme. Du coup, un nouveau personnage est ajouté au casting, Cole Turner. "Avec Cole, nous voulions mettre en place une autre figure masculine forte mais qui ne fasse cependant pas trop d'ombre aux filles". La saison 3 est elle aussi un succès. Cette fois, la série est devenue vraiment éfficace.

La quatrième saison
Mais la stabilité ne dure pas éternellement... Shannen Doherty quitte la série en 2000. Personne n'aurait réussi à la persuader de rester, ni psy, ni Holly Marie. Le clash a eu lieu lors du tournage du dernier épisode, dirigé par Shannen elle-même! Alyssa n'a pas supporté recevoir des ordres de sa rivale. Pourtant, selon son contrat, Shannen devait encore rester pour deux saisons. Les producteurs n'ont visiblement pas tenu à la retenir...
Quoi qu'il en soit, il faut maintenant trouver une nouvelle sorcière. En effet, toute la question était de savoir si les deux survivantes allaient être de taille à contrer les assauts de la Source. La page étant définitivement tournée, la saga entame un nouveau chapitre : Phoebe et Piper doivent chercher un moyen de survivre tout en essayant de continuer à faire reculer le mal. Or, tandis qu'elles semblaient totalement perdues, elles retrouvent espoir en apprenant qu'il existe une descendante cachée de la longue lignée des Halliwell dont elles ignoraient tout. Une certaine Paige Matthews, qui dispose de pouvoirs surnaturels et prédestinée à la magie blanche. Et c'est ainsi qu'arrive Rose McGowan sur la série "J'espère apporter de l'humour et de la sensualité à Paige, explique Rose. Une sorcière moderne se doit d'être sexy, que diable !". Et elle ajoute : "Je suis intimidée, bien sûr, de passer après Shannen, mais le challenge à relever est très excitant. Le téléfilm de deux heures, qui ouvrira la prochaine saison pour me présenter aux fans de la série, s'annonce exceptionnel". Et c'est ainsi que débute une quatrième saison, qui malgré le départ de Prue, remporte un franc succès. La série devient la plus regardée du WB depuis la fin de Buffy. "Le personnage de Paige nous a permis de changer la dynamique entre Phoebe et Piper et nous a aussi donné un terrain fertile pour de nouvelles histoires et de nouvelles relations." Ne nous leurons pas cependant car cette saison a tout de même subit un chute d'audience. Les producteurs en ont conclu que la raison, outre le départ de Shannen Doherty, était également l'aspect continu des épisodes. Ainsi, le téléspectateur qui prenait la série en cours ne pouvait pas suivre.

La cinquième saison
Alors, les réalisateurs ont été obligés pour la saison 5 et 6 de faire ce que l'on appelle des épisodes unitaires. Au début de sa cinquième saison, Charmed se porte toujours aussi bien, et l'audience commence à augmenter. Les scénristes ont mis les bouchées doubles en faisant appel à la magie des contes de fées : de Robin des Bois à la Petite Sirène en passant par Cendrillon, Blanche-Neige ou encore le Petit Chaperon Rouge. La série, qui est cohérente et solidement implantée dans son époque, ne connaît pas de phénomène d'usure. "Charmed est une série parfaite pour représenter le féminisme post moderne, explique Alyssa Milano. Même sans leurs pouvoirs surnaturels, ces femmes sont fortes, mais elles restent féminines et accessibles. "Bref, si Charmed nous enchante, c'est parce que c'est une série originale et humaine, à laquelle chacun peut s'identifier". A la fin de la saison, les scénaristes introduisent un nouveau personnage qui deviendra récurent durant la saison 6, Chris. C'est à lui qu'est revenu l'honneur de fermer la porte du manoir des Halliwell... un petit clin d'oeil final qui laisse à penser qu'il n'est pas celui qu'il prétend être et qu'il allait très prochainement apparaître dans le générique...

La sixième saison
Ainsi, la sixième saison permettra de démasquer ce fameux être des lumières dont on ne connaît presque rien... Les scénaristes lui ont cependant réservé un sort bien funeste au cours du dernier épisode. Aaron Spelling avait au départ prévu pour la sixième saison d'éliminer également le personnage de Léo, ses rapports avec Piper se dégradant. Il avait même prévu de créer un spin-off sur la vie de Léo après son divorce avec Piper, mais a dû revoir sa copie en apprenant qu'Holly Marie Combs (l'interprète de Piper) attendait un heureux événement. C'est pourquoi il décide finalement de les faire retomber dans les bras l'un de l'autre afin de mettre Piper enceinte une seconde fois.

La septième saison
Les scénaristes ont travaillé d'arrache-pied pour permettre à la production d'avancer de plus d'un mois la difffusion du premier épisode de la saison 7, qui est beaucoup plus noire que les deux saisons précédentes. Cependant, celle-ci risque d'être la dernière. En effet, Brad Kern, le producteur de la série, a annoncé que s'il ne recevait pas de nouvelles d'ici fin février de la WB concernant la 8ème saison de Charmed, il écrirait l'épisode final de la série. La série ne serait ainsi pas reconduite pour une 8ème saison. Il semblerait que les taux d'audiences de la saison 7 aient beaucoup diminués, ce qui est probablement dû au caractère continu de la série. En effet, un rappel des épisodes précédents au début de chaque épisode a même été nécessaire pour éviter que le téléspectateur ne se perde, vu la complexité de la série. L'accent de la saison a été mis sur les guest-stars puisqu'apparaîtront succèssivement Nick Lachley, Charisma Carpenter et Kerr Smith (entre autres) comme nouveaux personnages plus ou moins récurrent. Julien McMahon (Cole) et Drew Fuller (Chris) y reviendront également pour quelques épisodes.
Mais rien n'y fait, Charmed a enregistré les plus fortes baisses pour une série dramatique (14 %, c'est-à-dire 1.700.000 spectateurs en moins). Charmed reste cependant la série la plus rentable pour le WB puisque la série rapporte 715.000$ par épisode !!
D'autres rumeurs disent que la chaîne WB a tout fait pour diminuer les taux d'audiance. Mais pourquoi n'aurait-elle plus voulu de Charmed alors qu'elle est si rentable ?